Il est l’un des cols les plus emblématiques du Tour de France, en plus d’être considéré comme l’un des cols les plus difficiles du pays.
Voici 5 raisons qui font du Col du Tourmalet un mythe pour les passionnés de cyclisme et les amoureux de la montagne.
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1. Son altitude
Le Col du Tourmalet est situé à à 2 115 mètres au-dessus du niveau de la mer, ce qui en fait l’un des cols les plus élevés des Pyrénées. Le panorama depuis le sommet y est spectaculaire.
L’hiver, avec ses 70 pistes de ski entre 1400 et 2500 mètres d’altitude, le Grand Tourmalet est le plus grand domaine skiable des Pyrénées. Il totalise 100 kilomètres de piste permettant de skier depuis La Mongie jusqu’à Barèges.
2. Son histoire
Le col a été fréquenté depuis des siècles par les habitants de la région, mais son importance en tant que lieu de passage est devenue plus marquée au XIXe siècle avec la construction d’une route carrossable.
Le Tour de France a franchi le col pour la première fois en 1910. Depuis, il est devenu un passage incontournable de la course, contribuant à sa légende.
3. Son profil qui plaît aux cyclistes
En raison de son altitude élevée, de sa longueur (environ 19 km depuis Sainte-Marie-de-Campan) et de ses pentes raides, le Col du Tourmalet est un défi redouté pour les cyclistes professionnels et les amateurs.
Il est généralement classé comme une ascension de première catégorie et offre des panoramas magnifiques sur les Pyrénées. L’été, tout le monde veut s’y frotter.
4. Sa place centrale sur le Tour de France
Le col est devenu un monument du cyclisme grâce aux exploits des coureurs légendaires du Tour de France, tels que Fausto Coppi, Eddy Merckx, Bernard Hinault ou encore Lance Armstrong.
Le col est également le lieu de nombreuses célébrations et animations lors des passages du Tour.
5. Sa puissance touristique
En dehors de la saison cycliste, le Col du Tourmalet est un endroit prisé par les randonneurs, les skieurs de fond en hiver, et les amoureux de la nature.
Les vues panoramiques offertes depuis le col sont spectaculaires, et il est entouré de parcs nationaux, de villages pittoresques et d’une faune et une flore uniques.