À 2 188 mètres d’altitude, entre France et Italie, le col du Petit Saint-Bernard devient cet été le théâtre d’une expérience artistique hors norme. Jusqu’au 20 septembre, l’artiste Natacha Rottier investit l’Hospice avec « Purple Solstice – Le Creuset du Petit Saint-Bernard », une exposition immersive qui explore les liens profonds entre lumière, paysage, mémoire et transformation.
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Pour cette enfant de La Rosière aujourd’hui installée à Bourg-Saint-Maurice, c’est un aboutissement. « C’est un peu l’apothéose d’exposer dans ce lieu, parce que c’est vraiment in situ, vraiment adapté à ce lieu. »
Un phénomène observé un soir de solstice
Tout est parti d’une expérience intime, le 21 juin 2021. Ce soir-là, sur le col, Natacha Rottier assiste à un phénomène rare. « Le jour du solstice, les derniers rayons du soleil viennent se coucher pile dans un petit col en forme de V, derrière la Lancebranlette, et illuminent le cromlech. Il y a la moitié du plateau dans l’ombre et l’autre dans la lumière » raconte-t-elle dans Le Petit Montagnard.
Ce cercle de pierres mystérieux, difficile à dater mais au moins celtique, se pare alors d’une teinte inattendue. « Juste après la disparition des derniers rayons, une lumière violette a émané du cercle. » D’où le titre de l’exposition.
Ce soir-là, la Lune presque pleine se couche en face du Soleil. « Pour moi, il y a eu un équilibre parfait entre des polarités opposées, à l’échelle d’un territoire mais aussi cosmique » se souvient l’artiste, qui y voit le basculement du jour le plus long vers le jour le plus court. Un choc fondateur qui déclenchera cinq années de recherches dans son atelier de la Friche artistique de Bourg-Saint-Maurice.
Vitraux de papier, sculptures et film
De cette vision est né un premier motif, une mandorle reproduisant le phénomène vu du ciel, que l’on retrouve désormais décliné dans toute l’exposition. Car « Purple Solstice » prend des formes multiples. « Il y a un film, des collages translucides comme des vitraux en papier, des sculptures qui sont des maquettes proposant des espaces sensoriels, des photographies… » détaille Natacha Rottier.
Un travail transdisciplinaire (installation, vidéo, écriture, création sonore, une musique composée avec son conjoint) qui dialogue avec l’architecture de l’hospice et l’histoire millénaire du col.
Derrière la démarche, une conviction. « L’enjeu, c’est de redonner au site sa nature sacrée » explique l’artiste, qui voit dans ce lieu, antérieur même à ses vestiges gréco-romains, « un lien à la terre et au ciel, un lien au divin. » Une intuition nourrie par l’histoire. On y a retrouvé un buste de Jupiter, des traces d’un culte à Héraclès et une ancienne statuette de déesse mère.
Des « promenades énergétiques »
Mais l’exposition ne s’arrête pas aux murs de l’hospice. Tout l’été, Natacha Rottier propose des rendez-vous immersifs, au premier rang desquels ses « promenades énergétiques. »
« Le but, c’est vraiment d’être dans le ressenti, le corps. Je les amène en certains points particuliers du col pour faire ressentir la respiration du lieu, guidée par les éléments, l’air, la terre, l’eau » explique-t-elle.
Pour aller plus loin, l’artiste donnera le 20 août une conférence dans la salle européenne de l’hospice, intitulée « Le col du Petit Saint-Bernard : un lieu initiatique, alchimique ? ». L’occasion de partager le fruit de ses recherches (mythologie, mégalithisme, figure de saint Bernard) et d’inviter chacun à porter un regard renouvelé sur ce col, non plus seulement comme un lieu de passage, mais comme un espace d’expérience et de contemplation.
En savoir + :
- Exposition : « Purple Solstice – Le Creuset du Petit Saint-Bernard », de Natacha Rottier
- Où : Hospice du Petit Saint-Bernard, Séez
- Quand : du 20 juin au 20 septembre
- Tarif : entrée libre et gratuite
- Conférence : « Le col du Petit Saint-Bernard : un lieu initiatique, alchimique ? », le 20 août à 15h, salle européenne de l’hospice
- À ne pas manquer : promenades énergétiques, visites guidées et rencontres tout l’été