À Orcières Merlette 1850, l’hiver prend des allures de répétition générale à l’approche du début des Jeux Olympiques d’hiver de Milano Cortina. Ici, pas besoin d’un dossard ni d’un palmarès international pour goûter aux sensations des disciplines olympiques. La station a structuré son offre autour des grands classiques du sport de haut niveau.
La vitrine du dispositif reste la piste Camille Ricou. Cette rouge homologuée FIS n’est pas une simple piste sportive parmi d’autres. Elle constitue depuis plusieurs années l’épine dorsale du développement compétitif d’Orcières.
Accueillant régulièrement des épreuves de Coupe d’Europe de ski alpin, elle sert aussi de terrain d’entraînement à des clubs régionaux et à des équipes nationales.
Grâce au nouveau télésiège de la Muande, son accès a été repensé pour fluidifier les compétitions tout en ouvrant davantage la piste au grand public. Chacun peut aujourd’hui se confronter à un tracé taillé pour la vitesse et la précision, dans les mêmes conditions que les athlètes.
À quelques encablures de là, sur le plateau de Rocherousse, le freestyle occupe une place centrale. À 2 280 mètres d’altitude, le snowpark déploie plus de 16.000 m² dédiés au ride, avec des lignes adaptées à tous les niveaux.
Boxes, rails, modules progressifs ou plus techniques permettent aussi bien de découvrir la discipline que de perfectionner ses tricks, dans un cadre panoramique qui rappelle que la montagne n’est pas réservée aux seuls amateurs de ski traditionnel.
Les sensations ne s’arrêtent pas aux skis et aux snowboards. Orcières revendique aussi une approche ludique et familiale des sports de glisse, à commencer par le Winterparc. Sur ce secteur accessible depuis le télémix de Rocherousse, la luge change de dimension.
Ski cross et biathlon au programme
Installés dans de larges bouées, les participants dévalent des pistes spécialement aménagées, en solo ou en convoi, jusqu’à huit bouées accrochées les unes aux autres. Les plus jeunes disposent d’un espace dédié, tandis qu’une remontée spécifique évite toute remontée à pied. Une façon simple et efficace de multiplier les descentes sans effort.
Impossible enfin de parler d’Orcières sans évoquer le ski cross. Le boardercross Alizée Baron, baptisé du nom de la championne locale et figure majeure de la discipline, serpente sur près d’un kilomètre depuis le sommet du télésiège des Estaris.
Virages relevés, bosses et enchaînements rapides offrent un concentré de sensations, accessible aux bons skieurs désireux de se mesurer à un parcours inspiré du haut niveau.
Pour compléter ce panorama olympique, la station mise aussi sur le biathlon, discipline reine des Jeux d’hiver. Sur le plateau de Rocherousse, les enfants découvrent une version adaptée mêlant ski nordique et tir à la carabine laser.
Encadrée en petits groupes, l’activité met l’accent sur la coordination, la concentration et le plaisir de jeu, tout en initiant aux exigences d’un sport complet. Une approche pédagogique qui séduit autant les familles que les jeunes sportifs en quête de nouveauté.
La journée peut enfin se conclure sur la glace, au Palais des Sports. La patinoire de 1.600 m² accueille patineurs débutants et confirmés dans une ambiance festive, avec musique et jeux de lumière.
Deux fois par semaine, des soirées à thème viennent prolonger l’expérience, tandis que les amateurs de hockey peuvent assister aux matchs des Rapaces d’Orcières, programmés certains week-ends jusqu’au début du mois de mars.