La station de Copper Mountain, située dans le Colorado (États-Unis), pourrait bientôt battre un record mondial. Dans le cadre d’un vaste projet d’extension, la station envisage de construire un télésiège atteignant 4 027 mètres d’altitude sur le Jacque Peak, ce qui en ferait le télésiège le plus haut du monde.
Avec un ajout de 200 hectares de pistes, venant s’ajouter aux 1 470 hectares actuels, Copper Mountain entend bien renforcer son attractivité et sa compétitivité face aux autres grandes stations nord-américaines.
Six nouvelles remontées mécaniques devraient voir le jour, en plus de la modernisation de huit installations existantes.
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Mais la pièce maîtresse de ce développement futur reste ce télésiège, qui permettrait aux skieurs d’atteindre les pentes du versant Est du Jacque Peak, culminant à 4 027 mètres. Une altitude qui ferait entrer Copper Mountain dans l’histoire des sports d’hiver, en établissant un nouveau record pour un télésiège.
Un record mondial en vue ?
Si le projet aboutit, Copper Mountain dépasserait Breckenridge, une autre station du Colorado, où le télésiège Imperial Express détient actuellement le record du plus haut télésiège du monde avec 3 913 mètres d’altitude.
À l’échelle mondiale, certains téléphériques et télécabines montent encore plus haut. En Amérique du Sud, le téléphérique de Mérida au Venezuela atteint les 4 765 mètres.
En Asie, la télécabine du Glacier Dagu en Chine culmine à 4 840 mètres, tandis que la télécabine d’El Alto, en Bolivie, relie les hauteurs de La Paz à 4 150 mètres. Toutefois, ces installations sont bien différentes d’un télésiège, qui expose directement les skieurs aux conditions extrêmes de l’altitude.
Un projet encore à l’étude
Pour l’instant, ce télésiège reste à l’état de projet préliminaire. La station de Copper Mountain doit encore franchir plusieurs étapes avant d’obtenir les autorisations nécessaires et de finaliser son plan de développement.
En attendant, la station se prépare déjà à un hiver chargé, puisqu’elle accueillera en novembre prochain des épreuves de Coupe du Monde de ski alpin.
Une actualité sportive qui viendra renforcer la notoriété de Copper Mountain, avant peut-être de la propulser définitivement au sommet… au sens propre comme au figuré.