Au cœur du Val Claret, la façade discrète de Sport 2000 Jubike cache un véritable repaire de passionnés. Ici, l’été, on respire la montagne au rythme des pneus cramponnés. Et derrière le comptoir, un visage familier de la station : Julien Blard. Arrivé « par hasard » il y a quinze ans, il n’est jamais reparti.
« J’étais venu en vacances voir des amis qui faisaient la saison. J’ai accroché immédiatement : le décor, l’ambiance, les activités… Depuis, j’ai enchaîné tous les hivers et tous les étés. »
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De saisonnier en magasin de sport, ce passionné d’outdoor devient gérant, reprenant la boutique et lui donnant une double identité. Temple du ski l’hiver et véritable magasin de vélo l’été.
Du VTT pour tous… mais pas à moitié
En juillet et août, les combinaisons de ski laissent place aux casques et protections. Les vitrines se garnissent de pneus, de cadres et de pièces détachées. « On essaye d’avoir un peu de tout pour tous les types de vététistes, même si on est très orientés DH et enduro. Mais on veut que chacun trouve son bonheur, du rider confirmé à la famille qui veut découvrir autour du lac. »
La location est l’un des piliers de l’activité : 89 euros la journée pour un vélo haut de gamme, 65 euros pour une demi-journée. « Pour les débutants, on conseille souvent de commencer par une demi-journée. Le VTT de descente, c’est intense et parfois cassant. Mieux vaut s’initier progressivement et, pourquoi pas, revenir plus tard dans le séjour pour une deuxième session. »
DH, enduro, VTTAE… la boutique couvre toutes les pratiques. L’électrique séduit particulièrement ceux qui veulent explorer plus loin, jusqu’à combiner avec les télésièges pour atteindre des panoramas inaccessibles autrement. « C’est un peu comme le ski de rando en hiver : on mixe remontées mécaniques et effort personnel. Mais là-haut, en électrique, il faut quand même un minimum de technique. »
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En quinze ans, Julien a vu Tignes se transformer en véritable destination estivale. « Chaque année, la fréquentation augmente. La station et les bike patrols font un travail énorme pour entretenir et améliorer les pistes. Leur objectif, ce n’est pas d’en avoir toujours plus sur la carte, mais d’offrir des tracés variés, fun, et surtout en parfait état. »
Une adresse pour rouler… et réparer
Avec l’altitude, les descentes sont longues, les dénivelés impressionnants. Et lorsque la liaison avec Val d’Isère ouvre tôt – comme cette année, une première – c’est tout le domaine qui s’élargit. « Panorama, qualité de piste… on en prend plein les yeux. »
Sport 2000 Jubike ne se limite pas à la location et à la vente d’accessoires. L’atelier de réparation attire aussi bien les vacanciers que les locaux. « On répare tout type de vélo. Depuis l’an dernier, on s’est même mis aux suspensions : fourches, amortisseurs… Certains viennent uniquement pour ça, même avec leur propre matériel. »
La clientèle est à l’image de la station : internationale et éclectique. Des familles françaises qui louent pour la journée, des Anglais passionnés de descente, des riders qui viennent spécialement pour profiter des tracés techniques de Tignes et de Val d’Isère.
Et Julien, lui, continue de savourer chaque été comme une première saison. « Ici, on ne s’ennuie jamais. Entre la neige qui retarde parfois l’ouverture des pistes et les nouveautés qui arrivent chaque année, il y a toujours quelque chose à raconter… et à rouler. »