C’est dans les années 1940 que le scientifique canadien aurait « accidentellement » créé le tout premier canon à neige en laboratoire.
Lui et des chercheurs tentaient de mettre au point un dispositif de pulvérisation d’eau réfrigérée afin de tester les effets du givrage sur les moteurs à réaction.
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Plutôt que de produire de la glace, le mécanisme produisait de la neige. Bien que ces chercheurs n’aient pas breveté leur découverte, le fruit de leurs recherches a inspiré trois fabricants de ski du Connecticut au tournant des années 1950.
Les premiers canons à neige utilisés aux États-Unis
C’est à Wayne Pierce, Art Hunt et Dave Richey que l’on doit le premier canon commercial composé d’un compresseur de pulvérisation de peinture, d’une buse et d’un tuyau d’arrosage de jardin.
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La première utilisation d’enneigement artificiel a eu lieu dans une station au nord de New York. En Europe, c’est la Suisse, en 1963, qui a mis en service les premiers canons à neige à Le Chalet-à-Gobet, sur les hauteurs de Lausanne.