Longtemps associées à l’hiver, Les Saisies misent désormais sur le vélo pour muscler leur saison estivale. Avec un bike park en progression, des itinéraires cross-country, du gravel, du VTTAE et une fréquentation des remontées en hausse, la station du Beaufortain confirme que l’été est devenu un vrai levier économique.
Aux Saisies, l’été ne se contente plus d’occuper l’entre-deux saisons. Il pèse désormais dans les comptes. En 2010, l’été représentait environ 50 000 euros de chiffre d’affaires.
Aujourd’hui, il dépasse le million. Même dynamique du côté des remontées mécaniques, dont la fréquentation estivale a progressé de 31 % en cinq ans pour atteindre 190 000 passages piétons et VTT.
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Le deux-roues concentre une large partie de cette montée en puissance. L’an dernier, les remontées ont comptabilisé près de 116 000 passages VTT, soit 62 % des passages totaux.
Un bike park pour plusieurs publics
La saison démarrera avec le Saisies Bike Festival, les 20 et 21 juin. Le rendez-vous marquera l’ouverture estivale de la station, avant celle du bike park prévue les 13 et 14 juin, puis en continu à partir du 20 juin.
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Sur le terrain, l’offre s’est élargie. Le bike park compte 16 pistes de descente, 175 km d’itinéraires cross-country, six parcours enduro, deux itinéraires VTTAE, trois parcours gravel, trois remontées mécaniques et deux pumptracks.
Contrairement à l’image parfois très engagée du VTT de descente, Les Saisies cherchent à parler à plusieurs niveaux. Geoffrey Souchet, responsable du bike park, rappelle qu’« à partir du moment où on sait rouler sur une piste cyclable, on peut venir sur le BikePark des Saisies. »
Les pistes les plus accessibles, comme Pikachu ou Shrek, ne visent pas les mêmes pratiquants que Tabasco ou Dré dans l’pentu, pensées pour un public plus aguerri.
Une demande d’encadrement en hausse
Cette diversification se retrouve aussi dans les pratiques. Les débutants, les familles et les sportifs confirmés ne viennent plus chercher la même chose. L’école MCF des Saisies observe une progression de la demande d’encadrement de 5 à 8 % par an.
Jérôme Casgrande, moniteur VTT aux Saisies depuis quinze ans, voit aussi évoluer les profils. Selon lui, « la demande d’encadrement, d’apprentissage se diversifie en âge et niveau. »
Avec Marjus Moniteur Watbike, une autre école de VTT, il propose depuis plusieurs étés des micro-aventures à deux roues, sur deux ou trois jours, pour découvrir le Beaufortain en VTT classique ou électrique.
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