Avant d’ouvrir en continu du 13 décembre au 11 avril, la station savoyarde des Saisies propose ce week-end (6-7 décembre) une pré-ouverture qui sent bon les grands hivers d’antan, avec un domaine déjà largement praticable et une ambiance très « début de saison » où l’excitation se mêle à la surprise d’une telle quantité de neige.
À peine décembre entamé que la station des Saisies vit déjà dans un décor de carte postale. Près d’un mètre de neige fraîche est tombé fin novembre, recouvrant les forêts de sapins et les pentes du Beaufortain d’un blanc dense et lumineux.
« L’hiver s’annonce aussi bon, voire meilleur que l’an dernier, avec un taux d’occupation déjà en hausse » souligne Raphaël Barnasson, directeur adjoint de l’Office de Tourisme dans un communiqué.
Une tendance confirmée dans les hébergements comme sur le front de neige, où l’on évoque même une progression de plus de cinq points sur l’avant-saison.
Du côté du domaine skiable, l’équipe des pistes n’a pas perdu une minute. « Nous sommes sur les skis depuis plusieurs jours pour préparer une très belle pré-ouverture » explique Michaël Tessard, directeur des domaines skiables, qui insiste sur ce début d’hiver « comme on n’en avait pas vu depuis longtemps ».
Les chiffres lui donnent raison : 80 centimètres de neige déjà mesurés en bas de la station, plus d’un mètre au sommet, et un domaine nordique qui a pu ouvrir 52 kilomètres de pistes dès le 11 novembre. Un signe qui ne trompe pas, la saison s’annonce exceptionnelle.
Un forfait unique à 25 euros
Pour permettre à tout le monde de renouer avec les plaisirs de la glisse, la station propose un forfait unique à 25 euros la journée, une rareté en Savoie, valable uniquement pour cette pré-ouverture.
Plusieurs remontées sont accessibles, dont les télésièges de Bisanne, Covetan, Chamois, Légette et Chard du Beurre, qui ouvrent la voie aux grands panoramas en balcon face au Mont Blanc.
Et comme un bonheur n’arrive jamais seul, ce premier week-end de décembre coïncide également avec le Trail de Noël, dont c’est la quinzième édition.
Un millier de participants sont attendus dimanche matin au départ, prêts à avaler 10 ou 20 kilomètres de pistes damées ou de poudreuse dans une ambiance de Grand Nord. Une façon sportive de célébrer le retour de l’hiver avant le traditionnel repas savoyard servi à l’arrivée.
Aux Saisies, la saison commence toujours un peu plus tôt qu’ailleurs, mais cette année, elle démarre surtout sous les meilleurs auspices.