Un vent de liberté souffle sur les Préalpes. Après deux ans de travail passionné, de repérages méticuleux, de concertations locales et même une campagne de financement participatif via Ulule, un nouvel itinéraire gravel est prêt à voir le jour sur les P’tites Routes du Soleil.
Cette diagonale inédite, qui relie Thonon-les-Bains à Nice sur 845 km, sera mise en ligne dans quelques semaines sur le site de la mythique Route des Grandes Alpes. Encore un peu de patience avant de plonger dans l’un des plus beaux défis d’itinérance à vélo de l’année.
Pensée pour les amateurs de pleine nature et de bikepacking engagé, cette grande traversée gravel offre un savant équilibre entre nature brute et confort de parcours : 40 % de chemins non goudronnés et 60 % de petites routes secondaires, pour une immersion totale dans les Préalpes françaises, loin des foules et de l’asphalte classique.
C’est un voyage sportif et sauvage, à vivre du printemps à l’automne, en 10 à 15 jours selon le niveau, avec la possibilité de le rendre plus accessible grâce au VAE.
Le gravel explose en France
D’un point de vue technique, ce tracé s’inscrit entre deux références déjà bien établies : la version route des P’tites Routes du Soleil, plus roulante et familiale, et la très engagée Route des Grandes Alpes Gravel. Ce nouvel itinéraire, plus équilibré, complète ainsi l’offre d’itinérances alpines pour répondre à l’explosion de la pratique gravel en France.
Car le phénomène est bien là. Porté par une envie croissante d’aventure, de déconnexion et de chemins oubliés, le gravel – vélo hybride destiné à rouler sur les chemins caillouteux – connaît une envolée spectaculaire : plus de 500 000 pratiquants réguliers aujourd’hui en France, avec une croissance de 40 % en seulement trois ans.
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Conçue comme une aventure collective, cette traversée a vocation à évoluer au fil des retours des cyclistes. Son intégration prochaine sur www.routedesgrandesalpes.com lui offrira une visibilité à la hauteur de ses ambitions : celle de faire vibrer les cœurs de tous les cyclistes épris de grands espaces.
Alors, préparez vos sacoches et affûtez vos pneus : l’été 2025 s’annonce rugissant sur les pistes des P’tites Routes du Soleil. Le gravel y prend une nouvelle dimension.