Éric Chevalier, directeur de l’office de tourisme de Bourg-Saint-Maurice/Les Arcs, nous a accordé un entretien pour tirer le bilan de la saison estivale, tout en évoquant déjà la prochaine saison hivernale.
Quel bilan tirez-vous de cet été 2024 ?
Le bilan de l’été 2024 est mitigé. Le mois de juillet a été en deçà des attentes et des années précédentes pour plusieurs raisons. Début septembre est encore un peu tôt pour avoir des chiffres définitifs, mais la tendance est claire : juillet a été décevant, surtout dans un contexte où, depuis une dizaine d’années, chaque été montrait une hausse de fréquentation.
Comment expliquez-vous cette tendance ?
La météo maussade de mai et juin, avec de la pluie et des températures froides, a eu un impact significatif. Ces conditions ont ralenti les réservations, notamment celles de dernière minute, car les gens peinaient à se projeter en vacances dans ces circonstances. À cela s’ajoute un contexte politique tendu avec des élections inhabituelles en début juillet, ce qui a pu inciter certaines personnes à reporter ou annuler leurs vacances.
Les Jeux Olympiques, que nous ne pensions pas forcément aussi impactants, ont finalement captivé l’attention de nombreux Français, qui ont suivi les épreuves à la télévision ou se sont déplacés sur les lieux des compétitions. En revanche, août a été excellent, même si nous attendons encore des chiffres définitifs. Cela ne suffira peut-être pas à compenser totalement la baisse de juillet, mais globalement, nous nous rapprochons des résultats de l’été 2023, qui avait été une année record.
Quelles sont les nouveautés attendues cet hiver ?
Pour Bourg-Saint-Maurice Les Arcs, l’année 2024 marque une période de transition. Cet hiver, et surtout pour l’été prochain, nous allons voir des nouveautés majeures, en particulier à Arc 1800 avec le changement de la télécabine Transarc, qui est un projet important. Ces travaux ont impacté notre été, notamment en matière d’adaptation des flux de mobilité pour la randonnée et le VTT. Mais nous avons réussi à maintenir un bon niveau d’animations et d’activités.
« Contrairement à certaines stations où cela peut sembler plus difficile, chez nous, Bourg-Saint-Maurice a toujours eu une activité continue grâce à sa liaison funiculaire avec la gare internationale. »
La nouvelle télécabine ouvrira en décembre, marquant le début de la saison d’hiver. Ce projet s’étend sur trois ans. En 2023, nous avions déjà rénové l’espace d’accueil au front de neige avec un nouvel office de tourisme, des services modernisés et un accès amélioré. En décembre 2024, l’appareil sera opérationnel et, d’ici 2025, la gare intermédiaire et la gare au sommet seront également achevées. Ces travaux incluent la création d’une galerie des minéraux et d’un panorama à 360 degrés au sommet.
Comment la station se structure-t-elle pour vivre tout au long de l’année ?
Nous concentrons beaucoup d’efforts sur Bourg-Saint-Maurice et la vallée des Chapieux, notamment en été. D’ici 2026, nous souhaitons prolonger la saison estivale à trois mois, au lieu de deux actuellement. Contrairement à certaines stations où cela peut sembler plus difficile, chez nous, Bourg-Saint-Maurice a toujours eu une activité continue grâce à sa liaison funiculaire avec la gare internationale. Depuis trois ans, nous travaillons à renforcer les services et les activités de loisirs, notamment entre le 15 juin et le 15 septembre.
Le Bike Park et les sentiers de randonnée sont désormais accessibles aux piétons. La vallée est également un point de passage important du Tour du Mont-Blanc, emprunté par environ 20 000 randonneurs chaque année. Notre objectif est de construire une vraie saison estivale de mi-juin à mi-septembre, en s’appuyant sur les richesses naturelles et les infrastructures existantes.
Quelle place occupent les saisonniers aux Arcs et comment les attirez-vous ?
Les saisonniers jouent un rôle crucial dans le bon fonctionnement de la station. Nous travaillons activement avec la commune pour améliorer leur accueil, leurs conditions de travail et de logement. Un premier bâtiment dédié aux saisonniers sera livré en 2026 à Arc 1800, avec 60 logements et 100 lits. Trois autres résidences suivront, bien que les lieux et dates ne soient pas encore totalement validés. En plus de ces logements, nous mettons également en place des services pour améliorer la qualité de vie des saisonniers, afin de les fidéliser et d’assurer un accueil toujours plus optimal pour nos visiteurs.